Infirmière de formation, Yasmina Abdellaoui a entrepris ensuite des études d’histoire de l’art et de production vidéo à Liège. Pendant quelques années, elle a travaillé à Bucarest pour Terre des Hommes, une association caritative qui s’occupe des droits humains fondamentaux d'enfants défavorisés. Dans Gigi, Monica… et Bianca (1996), Abdellaoui et Benoît Dervaux suivent une bande de gamins, dont Gigi et sa copine Monica, qui (sur)vivent dans les rues de Bucarest.